愛犬・愛猫には世界がどう見えている？人とは違う五感のひみつ

同じお部屋で過ごし、同じ景色を見ている愛犬や愛猫。でも、聞こえている音や感じているニオイは、私たちとは大きく異なります。
ペットの五感を知ると、何気ない行動の理由が見えてくるかもしれません。今回は、犬や猫が感じている世界を少しだけのぞいてみましょう。

犬の世界は白黒ではない？

「犬には白黒に見えている」と聞いたことはありませんか？
犬も色を見ることはできますが、人と同じ見え方ではありません。犬の目には色を感じ取る細胞が2種類あり、青色や黄色は区別しやすい一方、赤色や緑色は見分けにくいと考えられています。^※1
芝生の上で赤いボールを見失うことがあるのも、色の違いが分かりにくいことが関係しているのかも。おもちゃを選ぶときは、背景とのコントラストも意識しながら、青色や黄色を選択肢に入れてみるのもよいでしょう。

青色や黄色を使った犬用おもちゃ

〇【Solgra】ソルグラ　青鬼ラテックストイ

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〇【LOVE PETS by BESTEVER】ラブペッツバイベストエバー　タフトイ　えび天

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〇MANDARINE BROTHERS LATEX DIAMOND TOY / ラテックスダイヤモンドトイ［マンダリンブラザーズ］

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私たちには聞こえない音もキャッチ

犬や猫は、人よりも高い音を聞き取ることができます。特に猫の可聴域は哺乳類の中でも広く、人には聞こえない高い音まで聞き取れることが研究で示されています。^※2
突然何もない方向を見つめたり、耳だけを動かしたりするのは、私たちが気づいていない小さな音を探しているのかもしれません。
掃除機やドライヤーなどの音に驚いたり、落ち着かなくなったりする場合は、逃げ込める静かな場所を用意してあげましょう。

犬にとってニオイは「情報」

犬が散歩中に何度も立ち止まってニオイを嗅ぐのは、単に寄り道をしているわけではありません。
犬は優れた嗅覚を使い、周囲の環境やそこに残されたさまざまな情報を集めています。嗅覚は、個体の識別や状況の判断、学習にも関わる重要な感覚です。^※3
私たちが景色を見るように、犬はニオイから世界を知っているともいえるでしょう。安全な場所では、急かさずにニオイを嗅ぐ時間をつくってあげるのも、お散歩を楽しむポイントです。

猫は甘いものを甘いと感じない？

実は猫には、甘味を感じるために必要な受容体の一部が機能していないことが分かっています。
そのため、人や犬と同じようには甘味を感じていないと考えられています。^※4
甘そうな食べ物に興味を示していても、惹かれているのは甘味ではなく、香りや脂肪など別の要素かもしれません。

ヒゲはおしゃれではなく大切な感覚器官

犬や猫のヒゲは、ただの毛ではありません。ヒゲは「触毛」と呼ばれ、周囲から触覚情報を得るための感覚器官のひとつです。^※5
物との接触や空気の動きによってヒゲが刺激されると、その情報が根元の神経へ伝わります。顔の近くにある物や周囲の変化を知る手助けをすると考えられているため、見た目だけを理由にむやみに切らず、大切にしてあげましょう。

まとめ

五感を意識してアイテムを選んでみよう

愛犬や愛猫の感じ方を知ると、毎日のアイテム選びにも少し違った視点が生まれます。
犬用のおもちゃなら、背景との見分けやすさを考えて青色や黄色を選んだり、嗅覚を使って遊べる知育トイを取り入れたりするのもおすすめです。また、生活音が気になりやすいペットには、ゆっくり休めるベッドやハウスを静かな場所に用意してあげましょう。